三十三岁的山中彩(上野树里 饰)一直过着形单影只的独居生活,一次偶然中,她结识了名为伊藤(中川雅也 饰)的男子,尽管伊藤比彩年长二十岁,没有一分正式的工作,整日里过着得过且过的随意生活,但他身上散发出的温柔和魅力依然捕获了彩的心,两人开始了同居生活。
彩的父亲(藤龙也 饰)是一个倔强而又强硬的老头子,在一场矛盾中,他竟然以离家出走的方式进行抗议,在彩并不知情的情况下大喇喇的搬进了她家,就此知道了女儿一直隐瞒的恋情。对于这个年纪比自己小不了几岁的准女婿,老头子是各种的看不上,他和彩之间的隔阂,亦因为距离的拉近而濒临爆发的边缘。。1960年代,上山下乡运动风靡全国,陈希南(周里京饰)、韩七月(张静饰)、曲林(吕晓刚饰)、肖弟弟(雷汉饰)等青年来到北大荒,支援边疆建设。不久,现实的严酷将考验着他们,七月的父母被打成了反革命,她的内心在挣扎,信念在动摇。肖弟弟由于收不到海外亲人的来信,渐渐对生活失去了勇气。而忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉(林芳兵饰),则想通过结婚调回城去。盛夏到了,人人都在思考以后的出路。七月通过长时间思索,坚定了留在北大荒的信念,但在一场大火中,她被夺去了年青的生命。几年后,希南作为工农兵学员,毕业回到北京,但他的思绪却飞回到遥远的北大荒......。