本片是导演安德烈·塔科夫斯基(Andrei Tarkovsky)的一部自传体电影。幼年的塔科夫斯基随着母亲(玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰)去亲戚家借钱,他独自在一个陌生的房间里发现了一面镜子,并通过镜子审视自己,在巴赫的音乐中,塔可夫斯基的回忆慢慢带出了一系列的事件:电视上在播报一个口吃的年轻人通过催眠治痊了自己;一个被家庭忽视的妻子遇上一位迷路的乡村医生,两人之间产生若即若离的关系;一个未曾露面的叙述者与前妻在争吵;一个早熟的年轻人备受军事指导员的呵责。这些毫无关联的片段式回忆通过镜子串联起来,展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。
导演的母亲在影片中扮演艺术家的母亲;他的父亲,一位著名的俄罗斯诗人,在画外音中朗读自己的诗作。。北京,一座在空间维度上正向周边和上空高速生长膨胀的城市,同时也是一座在社会维度上正努力尝试扩容的城市。本片试图通过描摹特殊职业高空清洁中的普通蜘蛛人的工作、起居和生活状况,呈现一个急速发展中的新北京社会形态。。一个特权阶层家庭的一场婚礼开始,父亲母亲八面玲珑,在觥筹交错间收着红包,进行着钱权交易。曾经的仆人罗兰多(埃利希奥·梅兰德斯饰)命悬一线,来借救命的手术费,却在热闹派对的门口遭到冷遇。善良的新娘玛丽安(奈安·诺温德饰)不顾哥哥的反对、老公艾伦(达瑞奥·亚兹贝克·贝纳尔饰)的冷漠,决定亲自前往贫民窟给曾经的仆人提供帮助。谁知道玛丽安这一去,就再也没能回来。暴动的民众带着凶器闯进了玛丽安的家烧杀抢掠,除了管家玛塔(Monica del Carmen饰)以外,家里所有的仆人都加入了暴民的行列,喜宴变成了地狱,所有来参加婚礼的宾客都成了待宰的羔羊。玛丽安的爸爸中弹受伤,妈妈在打开保险箱以后被一枪爆头,怀孕的嫂子被当场击杀,一尸两命。。