故事发生在民国初年的河北某地,青年(王道饰)忍痛离开了刚刚结婚没多久的新婚妻子(张艾嘉饰),只身一人前往东北孙家台谋生,一晃眼就是两年过去。两年后,青年回到了妻子身边,两人在一间草屋里安了家。可是幸福的生活没过多久,青年遭人殴打身受重伤卧床不起,家里一下子就断了经济来源,无奈之下,青年只得将妻子抵押给了妓院,只希望自己能够早日康复,将妻子从魔窟之中赎回来。 青年虽然恢复了劳动能力,可是恨自己赚钱太慢,于是将全部的希望都寄托到了赌博上,最后自然输得精光。于是,当一名巡管看上了青年的妻子,想要娶她做妾后,青年忍痛答应了。。圣山脚下居住的贫困牧民巴彦梦想着一夜暴富,儿子达巴纳考上了自治区的高中,但是他没跟父亲讲……富裕牧民蒙和一心要帮助他们,蒙和的女儿澈丽梦也为达巴纳的失学而十分焦急。下乡来蹲点的帮扶干部珠拉想帮助他们改变生活,可爱面子的巴彦不领情,拒绝加入蒙和的牧民互助联户牧场。自负的巴彦受了别人的骗把全家仅有的30只羊卖掉,买了两头假奶牛……无奈之下巴彦又做起贩羊生意,被送进派出所,蒙和把他领回来,几个牧民要出卖草场,巴彦欣喜若狂,妻子桃尔根反对,发生激烈冲突,家庭支离破碎。在珠拉和蒙和的帮助下,几经周折,巴彦噩梦醒来,承包草场,埋头苦干,实现了脱贫之梦。达巴纳和澈丽梦告别圣山,踏上了上学之路,草原上牧人的梦想还在继续……。