本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。。太原富豪张百万有两个女儿,大女儿金姑嫁给当铺老板李剥皮的儿子为妻,婚后三个月便守了寡,李剥皮让她搬出另住。二女儿玉姑许配给书生曹文璜为妻,因曹家突遭变故,张百万嫌贫爱富又将玉姑私下许给太原大户姚半城的儿子姚思孝。玉姑知道消息后,在丫环秀香的帮助下,连夜与未婚夫曹文璜私奔逃出,途中得到卖豆腐老汉莫老实父女的帮助。张百万为应付姚家迎娶,让大女儿金姑顶替二女儿嫁到了姚家。洞房花烛夜,假新娘被揭穿,姚家一纸诉状将张百万告到县衙。借案发财的杨县令,又以太原知府胡文正为靠山,利用张、姚、李三家的婚姻矛盾,吃完了原告吃被告,制造了一起千古奇案……。