对于甜蜜的恋爱,马特(乔什·哈奈特 Josh Hartnett 饰)也曾有过梦幻的憧憬,而屡屡遭遇的失败爱情却让他对女人这种难缠又奇怪的生物彻底的死了心。在又一次残酷被甩之后,悲痛欲绝的马特做出了一个对于所有男人来说都无比沉重的决定——禁欲40天。在这不近女色的40天中,马特希望自己能潜心修炼,最终成为一个无欲则刚的优秀青年。
而就在禁欲的生活让马特觉得神清气爽的时候,那个名叫艾瑞卡(莎妮·索萨蒙 Shannyn Sossamon 饰)的美丽女孩来到了他的身边。虽然被艾瑞卡迷得神魂颠倒,但马特并没有忘记自己最初的誓言,更何况自己的周围有一群损友都在等着看自己的笑话。扳着手指头,马特觉得时间似乎走得越来越慢。。1963年,人们刚刚经历了三年“自然灾害”,对于食物的渴望无以复加。在北方某城的钢厂,新厂长刘峰因为领导有方超额完成任务,获得了总公司的奖励——一头猪。这令全场职工都很振奋。炊事班长崔大可(李梦男 饰)拉回了这头猪,大家都期待着吃猪肉解馋。但是厂长刘峰却三顾茅庐把已开除的员工南易(冯远征 饰)请回来做杀猪人,这令崔大可极为不满。结果,南易一餐成名,重回炊事班,当了主厨。而且,他还与老班的外甥女丁秋楠(李芯逸 饰)谈起了恋爱,令崔大可更加嫉妒。在南易改造后厨时,崔大可唱起了对台戏。他利用南易屡屡帮寡妇梁拉娣(苗圃 饰)解围之事,在丁秋楠面前挑拨离间,搬弄是非,致使二人误会重重。崔大可则趁虚而入,占有了丁秋楠……此后,四个人的爱情与命运都发生了巨大的改变。比尔梦想自己有所作为,无论是通过运送货物还是饲养贵宾犬,他都决心通过努力实现“美国梦”。和他一条街区的马特奥则迫不及待地想成为一个男人。由于渴望得到年轻父亲的认可,一系列冲动的决定使马特奥的生活发生了变化,他发现自己还没有能力应对成人世界的残酷现实。。