讲述三个年青人,各自背负不同的背景和遭遇,于八十年代的香港相遇—— 娴及丈夫根偷渡来港,但只有根能安然抵步,根误以为娴及儿子海已死,心灰意冷之际得老板器重,更将爱女中下嫁,生得一子文。 二十年后,终与根相认。海羡慕文得天独厚,对文轻易夺得好友南之妹媛的芳心更生妒意,自卑下埋首工作,终取得根信任。期间,文与海分别认识由台湾来港的路。因为上一代的误会,路对潦倒好赌的父亲泉盲目维护,一直无法原谅生母娥。路后得商界名女人珊赏识,二人成为好友。 某次大陆之行,海误撞死一途人,为求自保,竟令文入狱。怎料过程被新目击,海怕东窗事发,将新推落悬崖。后来更将怀有自己骨肉的俐抛弃。 文在狱中受尽折磨,整个人变得踏实刻苦。路更对文由怜生爱,但为了与媛的姊妹情,强自抑压对文的爱意。文出狱后,发觉自己所有的不幸,竟是海一手安排,决心作出反击,从此兄弟决裂……。九十年代初期,布华泉(郭富城)才四十岁,已经擢升至英国香港帝国东印度公司的管理阶层,风头直盖洋人,可谓一时无两。他出生于渔民家庭,二十岁才念小学一年级,他去面试的时候,学历一栏上只填上“识字”二字,如何能在往后的日子挣扎成为华人大班,除了凭一己之努力外,还配合了英国将管治香港殖民地的主权交回中国的时间因素 。 布华泉的长相也不像是纯种中国人,人们都很诧异为什么在避风塘会出现一个像外国人的渔民?阿泉也很想知道自己身世的秘密,他有六个弟妹,全跟他的长相都不一样,他很想问明原委,但双亲总不肯透露端倪,每次总落得捱打下场。 一次出海遇到颱风,泉父葬身大海,从此泉妈(何超仪/鲍起静)肩负重责,除了照顾孩子们,还负上很多债项,逼得把子女有的送进孤儿院,有的送给亲戚,自己就到别人船上做工。 这时候,阿泉通过友人刘超力(梁祖尧)的引领,考进了帝国东印度公司做杂役,阿泉可以一边工作,一边读书。阿泉在上升期间,认识了一位由外国回来的时尚职业女性 – Fion(刘心悠),在职场上,这位既漂亮又能干的女士切切实实的帮了阿泉不少。阿泉在事业上拼搏而忽略家庭,新的地位带来了新的烦恼,青梅竹马的妻子阿娣(杨采妮)承受了很多内心的煎熬。 另一方面,泉妈从没有放弃过骨肉团聚的希望,她努力认字,誓要考取船主牌,争取让孩子回到船上一家团聚。这时候已到了1997,香港政权交接前连日暴雨,在英国国旗降下前,阿泉发现了自己样子像外国人的秘密。。