1600年,人类发明照相机的很多年以前,一位名叫吉罗拉莫的科学家就在为记录图像的方法着迷。他发现,如果将刚刚被杀死的人的眼球取下,就可以在纸上得到这个人临死前视网膜上留下的图像,他把这项“技术”称为“死亡照相术”。几百年后,一所电影学院的年轻学生偶然发现了他留下来的古老的“照相机”……。战败后的日本,真田(志村乔饰)是名喜欢喝酒的贫民社区医生,他擅长治疗肺结核。一天黑社会头目松永(三船敏郎饰)由于手上受伤找他治疗,谁知被真田看出了肺结核的症状。他劝松永去照X光检查一下,可松永不愿接受自己生病的事实,反而大骂真田一通并争执起来。但是松永回去以后症状越来越严重,拍片后证实确实是肺结核,嘴上逞强的他还是接受了真田的治疗。
然而,松永的黑社会大哥冈田(山本礼三郎饰)从监狱里出来,他逐渐取代松永在黑帮里的位置并拥有了一切,病入膏肓的松永只能孤注一掷……。讲述了一位哈莱姆说唱歌手在与毒瘾作斗争后,想要在圣诞夜回到家人的教堂来面对自己的过去。。