故事的主人公是在急诊科工作的医生——红野真空。真空曾在东京的一家大医院的急诊科工作,她怀抱着梦想和自豪感积极乐观地工作。但偶然有一天却发现自己患上了疑难杂症,没有钱治病又不愿放弃工作的她在机缘巧合之下,得知了位于深山里的一个小村庄——虹之村。碰巧虹之村诊所正在招聘内科医生,于是她便隐藏了病情前往小村庄的诊所工作。她乘坐奇怪的巴士,穿过郁郁葱葱的森林,好不容易到达了虹之村,等待着她的竟然是同样来自东京的怪咖外科男医生和认真勤劳的男护士,真空与他们生活在同一屋檐下。此外,真空也在这个村子里认识了一群宛如妖怪般个性鲜明的村民,她在与他们一同欢笑、哭泣、吵架拌嘴的同时,以积极热情的姿态面对病痛,面对生命的成长,在虹之村诊所开启了全新的生活。。1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。