伊萨克(维克多·斯约斯特洛姆 Victor Sjöström饰)从医50年,现年已是将近八十岁的高龄,正准备在儿媳的陪伴下返回母校接受荣誉学位颁发。路上伊萨克顺道重游旧地,追忆往事。
伊萨克曾经和堂妹萨拉(毕比·安德森 Bibi Andersson饰)有过美好的初恋,却因性格冷酷孤僻,以致他的兄弟乘虚而入。如今伊萨克坐在草坪上,忆起往昔,眼前浮现萨拉白衣飘飘的美丽模样。
他与生俱来的冷漠理智的性格,注定了婚姻的失败。伊萨克的妻子无法忍受冰冷的婚姻,寻求外遇。这样的家庭气氛,加上遗传下来的冷漠秉性,使得伊萨克的儿子不愿生小孩,和儿媳关系决裂。
伊萨克获得了光荣的学位荣誉,然而他仍然沉浸在对过往沉重的自省中,对于生命将尽的老人,这仿佛是一次心灵救赎之旅。。一幢老洋房见证三代女性——林斯允、易弋、叶希宁在六十年时代变迁中,不断地遭遇现实与梦想的碰撞。1930年代,林斯允带着开设妇产医院的梦想回国,却遭遇战乱。到了1950年代,这所医院转型为服装厂,林斯允的侄女易弋虽梦想成为服装设计师,但因其国民党军官遗孀的身份而面临职业和爱情的双重挑战。到1990年代,这座老洋房已化身为上海的知名宾馆。易弋的孙女叶希宁原本在此为闺蜜婚礼做准备,却意外卷入一场阴谋,导致她失业并背负巨债,迫使她投身于改革开放的浪潮,勇敢面对挑战。三代人跨越了六十年,在时代浪潮中,各自留下了自己的足迹,见证了她们不屈的力量与勇气。。