在民国初年,在偏僻落后的村落 — 平安谷内,男尊女卑的封建思想下,女人一直被男人欺压。一对受了西方思想熏陶的夫妻,返回平安谷,想改变、建设家乡,可惜遇到新旧思想的冲击,困难重重,还被卷入神秘的幽灵新娘杀人事件、绑架及凶杀案中,原来背后有一班被男权压迫、欺凌的女子,她们暗中结盟,进行复仇行动。。影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员,喜欢躲在底层的机房工作,不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋,复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。。