风光秀美的小山村,自幼失去父亲的少年赵文详和年迈的外婆以及常年卧病的母亲相守度日。虽然生活贫苦,并且肩负着家庭的重担,但是懂事的文详从未放弃学业。在那个炎热的夏天,正和父老乡亲修路的他接到了大学录取通知书,这个青年喜悦之余也为高昂的学费犯起了愁。为了给外孙筹措学费,外婆四处借钱,结果不幸死于意外。文详下定决心按照外婆的心愿去年大学,可将母亲留在家中又让他放心不下,于是青年决定带着母亲一起远行。这个显得有些另类的青年来到学校,他学习之余努力打工赚钱照顾母亲。 他不愿接受别人的施舍,他的孝行感动着周围的人,也让被污染的心灵得到净化……。渡辺小五郎(東山紀之)の家では、義母のこう(野際陽子)が亡くなって以来、妻のふく(中越典子)が失意の日々を送っていた。妻の身を案じた小五郎は、同僚の同心・住之江彦左衛門(松尾諭)のすすめで義母の遺品整理を決める。渡辺家にやってきたのは弥吉(伊藤健太郎)という爽やかな青年。油問屋で手代として働くかたわら、人々の不要な品物を引き取っては、他の人の品物と交換する「橋渡し役」をしているという。 持ち前の顔の広さで、経師屋の涼次(松岡昌宏)やお菊(和久井映見)とも付き合いのある弥吉だが、交換の橋渡しはすべて無償でおこなっているという。人と人をつなぐために汗をかく弥吉は、まさに絵に描いたような善人だ。商人の蘇我屋忠兵衛(近藤芳正)と上総屋清右ヱ門(西田敏行)から、交換の手間賃を受け取って商売にしろと誘いを受けても、きっぱり断った。 そんな弥吉には将来を約束した許...。