在春天的佛罗里达海滩上,诞生了一只小海龟。她生来就没有母亲照顾,也几乎没有防御能力,但却有一股强劲的求生意志。努力爬越过数十公尺远的沙滩后,小海龟终于纵身跃入了海里,自此展开一趟已持续了数百万年的生命之旅……
仿佛天生就装了罗盘和地图,小海龟果决地一路朝向目的地——非洲的亚速尔群岛前进。幼小又胆小的她,却只敢和小鱼群窝在海草里,她想借着墨西哥湾洋流,载她前往梦幻的国度。没想到这路上诸多坎坷:她曾因过度饥饿误食了飘浮的塑胶袋,一度遭到加拿大巨浪卷走,她更遇见过凶猛的大青鲨……。故事发生在1982年。退休建筑工人葛全德师傅倡议组建了街道知青建筑队,又带领青年们承包了一座居民住宅楼的修建任务。市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子等人也在这个建筑队工作。这些人流氓成性,整天惹事生非,经常不上班,发工资的时候倒一个都不少来。因没完成承包定额,队里决定每人少发五元,高振武一伙又大闹起来。葛师傅实在气急了,仗着自己有一身好武艺,他狠狠地把这些家伙教训了一顿。葛全德一家四口,老伴儿善良、贤慧。儿子玉龙诚实、耿直,在酱油厂当工人。“文革”中,原商业局局长许维昌下放到他们厂“改造”,因干重活,病倒在地,玉龙不避嫌疑将他送到医院抢救。于是,玉龙与许局长的女儿许晶晶相识,他们成了挚友。后来许维昌父女去了干校,玉龙与晶晶分别多年。如今,许维昌官复原职,父女又回到这个城市,玉龙和晶晶确定了爱情关系。好景不长,玉龙的朋友看见晶晶最近经常和一个“小白脸”男人进出高级宾馆,立即告知玉龙。玉龙追到宾馆,看见晶晶和那男人竟然同住一室,气得差点儿昏过去。他痛苦地离开宾馆,来到海边徘徊……。