上个世纪的30年代,一位德国文学教授约翰·赫德 (英文John Halder ;Viggo Mortensen 饰)身边有年迈且病重的母亲、妻子、情人和犹太好友,由于撰写主张安乐死的小说,他受到了纳粹的注意。从开始的不情愿,到后来的纳粹军官,赫德在感性和理性的天平上一直小心翼翼得平衡着。这就是为什么你很难做到去恨这样一个人物的原因,一个极其脆弱和敏感又极其爱慕虚名、自负的结合体,一个被卷入纳粹运动洪流的人。本片有别于一般的纳粹电影,并非《朗读者》一样将观众牵入大是大非当中,更没有一个盖棺定论的“结局”。对于安乐死的主题和二战的特殊历史背景下,赫德教授的故事,还需要观众的一双慧眼自己去甄别其主旨。
本片改编自英国剧作家C. P. Taylor的同名戏剧。。在关东大地震的5天后(1923/9/6),千叶县福田村就发生了集体杀害日本人的事件。 当时有15名从四国香川县前往关东的药商,途中行经福田村,在渡船场附近的神社稍微休息,准备搭船去茨城县。 这群来自香川的商人说的方言(讃岐弁)和福田村不同,正好福田村又陷入「担心被朝鲜人攻击」的集体恐慌状态,100名以上的村民全副武装要猎巫,斩钉截铁认定这15名来自香川的商人是朝鲜人,杀害了其中9人,受害者包括3名幼儿和1名孕妇。。