郝仁买菜回家时,自家住的楼起大火,因被邻居刘婶欺骗,以为老婆孩子都被消防员就出来了,所以去救了她的女儿刘丽丽,却因此痛失爱女。悲愤交加下,郝仁猛吐一口鲜血去世,临死前发誓,如果重来绝不做滥好人。再睁眼,郝仁发现自己真的重生到了火灾前半小时。故事开始于罗马城内的一起凶杀案。一名妓女在台伯河边的公园中遇害,几名案发当夜出现在现场的相关人员被警方一一盘问:身无分文的年青人坎提声称最近在找工作,然而事实是他同两名同伴在公园中伺机偷窃恋人们的物品;惯犯布斯德利久未与警方打交道,他在案发当日白天约会了情人,然后与供养他的放债女友大吵了一架;士兵特奥多罗当日则在街上纠缠陌生的女子们,他在公园的长椅上昏昏睡去,但目击了一名穿着拖鞋的可疑男子……可疑男子到案,向警方供述当日自身的经历,同时将一对儿百无聊赖的年青人引入案情。不移时真相终于大白。
本片是意大利著名导演贝托鲁奇的处女作,根据帕索里尼的小说改编而来。。