本片是导演安德烈·塔科夫斯基(Andrei Tarkovsky)的一部自传体电影。幼年的塔科夫斯基随着母亲(玛格瑞塔·泰瑞柯娃 Margarita Terekhova 饰)去亲戚家借钱,他独自在一个陌生的房间里发现了一面镜子,并通过镜子审视自己,在巴赫的音乐中,塔可夫斯基的回忆慢慢带出了一系列的事件:电视上在播报一个口吃的年轻人通过催眠治痊了自己;一个被家庭忽视的妻子遇上一位迷路的乡村医生,两人之间产生若即若离的关系;一个未曾露面的叙述者与前妻在争吵;一个早熟的年轻人备受军事指导员的呵责。这些毫无关联的片段式回忆通过镜子串联起来,展现了导演对时间、历史、生活、土地、梦境等意象的哲学思考。
导演的母亲在影片中扮演艺术家的母亲;他的父亲,一位著名的俄罗斯诗人,在画外音中朗读自己的诗作。。沙迪(萨莱·巴克里 Saleh Bakri 饰)的妹妹就要结婚了,根据村里的传统,沙迪必须和父亲(穆罕默德·巴克里 Mohammed Bakri 饰)开着他们的小车,挨家挨户的当面将请柬送给亲戚朋友们。这也就意味着,沙迪一路上都要和自己久别重逢的父亲捆绑在一起。 沙迪对于父亲的很多生活习惯都非常的看不惯,觉得他思想顽固而落后,就像家乡里的大部分碌碌无为的人一样。在沙迪很小的时候,母亲无法忍受村里闭塞的环境,选择抛弃了丈夫和孩子们远走他乡,虽然沙迪失去了母爱,但是现在的他完全可以理解母亲当初的选择。随着旅行的行进,沙迪和父亲之间的关系越来越紧张起来。。어떠한 법도 상식도 통하지 않는 극악무도한 범죄자들만 모인 죽음의 제3교도소. 이들조차 쩔쩔매게 만든 전국구 보스 ‘이태식’이 입소하자 새로운 권력의 시대가 열린다. 머지않아 새로 부임한 교도소장 ‘조평호’는 피도 눈물도 없는 악독함의 끝을 보여주며 이태식과 비롯해 죄수들을 지독하게 옥죄기 시작하는데…。