孤女林青儿(黎美娴饰)为了救落难的父亲而遭受警察和黑帮头目的虐待。幸运的是,她的好友张楚文(林文龙饰)勇敢地救了她。二人偷渡到了港口,但不幸的是,张楚文被警方逮捕,林青儿发誓要等他出狱,但却接到了一个可怕的消息,张楚文在服刑期间去世了。 林青儿感到悲痛欲绝,但她必须独自面对未来。然而,她偶然遇到了探长骆俊(方中信饰)。由于骆俊和他的手下周铁柱(魏骏杰饰),与过江探长洪坤(夏韶声饰)之间发生了冲突,洪坤绑架了林青儿。骆俊冒险闯入虎穴将林青儿解救出来,二人由此产生了感情。。1972年,美军在越南溃败撤离柬埔寨之后,纽约时报驻柬埔寨的战地记者辛尼(萨姆·沃特森 Sam Waterston饰)仍留在当地继续采访。柬埔寨人潘迪(吴汉润 Haing S. Ngor饰)是辛尼的当地翻译兼助手。辛尼在潘迪的帮助下,多次化险为夷逃过鬼门关。两人在战火纷飞中结下了深厚的友谊。1975年,红色高棉占领金边。辛尼得以全身而退,然而潘迪却因为没有护照而被捕,开始了生不如死的地狱生活。在柬共的劳动改造中,潘迪目睹了红色高棉政权的残暴血腥,受到了非人的待遇。1978年,越共入侵柬埔寨,潘迪趁机逃亡到泰国边境,与一直在寻找他的老朋友辛尼重逢。 本片荣获1985年第57届奥斯卡金像奖最佳男配角、最佳摄影和最佳电影剪辑三项大奖。。