公元之初的东汉时期,出身大姓世家的张衡(许还山饰)以《二京赋》名冠京华,他学贯五车,淡薄名利,虽三番五次承蒙召见,却无心仕途。对他来说,为人所轻贱的自然科学和机巧之术似乎有着更的吸引力,更何况天灾贫乏致令生灵涂炭。救人民于水火是他作为读书人最大的宏愿。张衡曾亲眼目睹过地震后灾区的惨状,更愤慨巫师术士对黎民百姓的蒙骗,于是游学四方,访名师,求高友,潜心研制能够预测地震的地动仪。 只是蒙昧和歹毒之人百般陷害,更何况身不由己处在权力斗争的中心,为了地动仪的发明与改进而殚精竭虑的张衡,不得已在乱流之中搏击挣扎……。命运捉弄人,1967年因炸死犹太律师和两个孩子的死刑犯萨姆,在临刑前28天第一次见到孙子——已成为助理律师的亚当。萨姆在知道亚当是自己的孙子后,开始回答亚当的问题。他说他是因为家族的关系而参与到三K常活动中去的。他的祖父反对解放奴隶,是三K党创始人之一。他去杀人完全是履行职责。萨姆通过明查暗访,了解到萨姆根本不懂爆破,所以,他不可能是主谋。只要官方允许他调阅档案,他想信还能找到更充分的证据。但是州长不同意,萨姆也表示要放弃,不再上诉。。