故事发生在建国35周年国庆前夕,解放军某部正在选拔参加阅兵式的士兵。教员孙放的训练方法严厉苛刻,这让很多新入伍的战士都感到了压力。刘国强性格活跃,而且热心帮助同乡郝小园,对于连长李伟成报名参加阅兵很是好奇,不理解阅兵对这个老兵的意义。排长江俊彪是罗圈腿,在训练中屡遭批评,嘴快的刘国强便劝他用背包带绑腿矫正。没想到一句戏言,江俊彪当了真。
在一次集体会上,吕纯直言不讳,说出了战士们的心里话。每个人都在内心深处追求着阅兵的意义。在40多度高温下训练,发高烧的刘国强坚持到了最后,被送进了医院。李伟成去看他,却欲言又止。原来他已身患重病,不能参加阅兵。郝小园的母亲病逝,孙放跟大家商量,决定让他回家奔丧,但是没想到他去而复返。一件件感动的事让阅兵式不在是简单的队列训练,而成为了他们精神寄托……。法语系女硕士乔菲,从小立志做一名翻译。偶然一次机会她邂逅了翻译天才程家阳,而乔菲为躲避前男友高家明,误打误撞与程家阳结下梁子。不料在第二日的高翻院面试中,乔菲发现程家阳竟是自己的考官。两人带着对彼此的误会开始了一场较量。最终乔菲通过不懈努力,得到了程家阳的肯定;而两人在历经种种波折后,也终于确认了对彼此的感情。正当乔菲事业、爱情都如沐春风时,一场变故突袭而至,高家明也在此时再次介入乔菲的情感生活。种种现实和猜忌令乔菲与程家阳矛盾丛生,最终不得不分手。乔菲此后远走他乡进修法语,程家阳亦接受事业上的新挑战。两人各自历经成长,面临生死考验后,最终涅磐重生。乔菲终愿直面自己的感情,追求更高的职业理想;程家阳也找到了真正的自己。。