医院外科专家安嘉和(冯远征 饰)是众人眼中一等一的好男人,他的事业一帆风顺,然而他却是一个具有家庭暴力倾向的丈夫。梅湘南(梅婷 饰)是他的第二任妻子,由于她有一段不堪回首的往事难以启齿,不料丈夫却最终起了疑心。家庭暴力的阴影开始在二人之间滋长。恰巧一次家庭暴力行为被对面楼的邻居叶斗拍了下来,为了不影响自己的前途,安嘉和向叶斗取回底片时,失手将其杀死。自此,安嘉和走上了不归路,不仅家庭暴力在迅速升级,为人也渐渐变得心狠手辣。
梅湘南屡次想逃出安嘉和的魔爪,却令她在噩梦中越陷越深。安嘉和的弟弟安嘉睦(王学兵 饰)是一名人民警察,在与大哥和嫂子的相处中渐渐察觉出这个家庭不为人知的一面。而记者郑同(王劲松 饰)也奋力相助湘南,在交往中,他亦渐渐喜欢上了这个坚强的女子。。苏红梅难产,产下一子。不料,丈夫贺天明却背叛了她,另娶高干之女康小丽为妻。苏父也因此心脏病突发猝死,苏家大乱了。苏蕾是苏红梅的妹妹,断然将孩子抱给了贺天明,喝令他马上滚蛋,从此别让姐姐再看见他。打那以后,苏红梅失去了儿子的下落,彻底绝望了。同时,由于贺天明隐瞒了婚史,康小丽无法原谅他的欺骗行为,不仅故意给孩子取名叫贺狗子,还百般地折磨他,好一场家庭"冷暴力"拉开了帷幕。后来,苏红梅进了黄酒厂当了一名工人,却险些遭到车间主任马卫国的强暴,幸亏师傅杜和平挺身相救。然而,令人始料不及的是,杜和平却不慎将马卫国意外打死而被捕入狱,妻子于芳也断然与他离了婚,苏红梅也无疑成为别人议论的焦点。 秋水是马卫国的"疯妻",病逝后,苏红梅居然不顾家人的强烈反对,执意收养了其子马小虎,旋即苏家陷入了窘境,也闹得鸡犬不宁。一时间,苏红梅倍感窒息,幸亏供销员康文彬向她伸出了关爱之手,并一起创办了"苏氏"黄酒作坊。后来,康文彬与苏蕾结为夫妻。且不知,在他的背后却藏着不为人知的隐情,说白了,他才是马小虎的亲生父亲,是康小丽的亲哥哥。
很快,苏红梅发现了"隐情",但更多的是为了妹妹的家庭着想,便断然将此秘密隐藏了下来,一如既往给马小虎当母亲,并在康文彬的帮助下,终于见到了自己的儿子贺狗子。谁知年幼的儿子却不认她,还狠狠咬了她一口。苏红梅难过之余,执意要抱回儿子,可康小丽宁死也不答应,发誓要跟她斗到底,甚至连哥哥康文彬的情面也不顾及,破口大骂他就是苏家的"上门二女婿",只会为苏家的"黄酒"产业的发展卖命。一气之下,康文彬恨不得要抽她,兄妹俩断绝了关系 。。