本片是超现实主义电影之父路易斯·布努埃尔和超现实主义主义画家萨尔瓦多·达利的跨界合作。表现的是人的梦境和潜意识。故事分两段,第一段开头,一个忧郁的男青年(路易斯·布努埃尔 Luis Bunuel 饰)坐在月光下,磨着剃刀,他抽着烟,等着年轻女孩出现。男青年拿着剃刀抚弄年轻女孩的脸,用剃刀割开了她的眼球,同时乌云划过了月亮。第二段的时间设定在8年之后,马路上出现了一个骑着自行车穿着类似女装斗篷的男青年,他晕倒在一个女人的楼下,女人下楼来拿走了他手中的盒子,男人再也没有醒来。回到屋内后女人坐着沉思,另一个男人来敲门,手心布满了蚂蚁,当男人和女人在研究蚂蚁的时候,楼下一个穿着男装的女人正在拨弄一支断手,引起了路人的围观。随后女人的乳房、南瓜、修道士、钢琴、衣衫褴褛的男女纷纷出现在画面中,富有象征意义的梦境被一一展现。。美国南北战争的时期,北卡罗来纳州的乡村,一位单身母亲莎拉伯斯·埃利斯(克里斯蒂娜·里奇Christina Ricci 饰),丈夫约翰(布伦·福斯特Bren Foster 饰)离开了她,她只能独自抚养照顾7岁的女儿梅乐蒂(加布里埃尔·波帕Gabrielle Popa 饰),并在战乱的废墟中打理着自家的农场。他们这里,是处于北方和南方之间的交战地带,战争和战争所导致的疫病横行,很多年轻的人死于战乱和传染病。 战乱中,严重受伤的北方士兵路易(杰森·杰德里克Jason Gedrick 饰)逃亡进埃利斯的农场,莎拉收留了他...。