1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。故事发生在1915年。海莲娜是一位被遗忘的艺术家,她与年迈的母亲一起生活在乡下。距离她上一次办画展以来已经过去了很多年,海莲娜继续坚持着自己的热爱——绘画。当一个艺术品经销商发现了海莲娜和她的159幅令人惊叹的画作,并想要组织一个大型个展后,一切都会改变。但是,海莲娜一生中最重要的时刻是她与埃纳尔·路透的相遇带来的。埃纳尔是一位护林人,也是海莲娜及其艺术的狂热崇拜者。他成为了海莲娜的知己,也与她发展出了一段以悲剧告终的亲密关系。。高家兄弟因為價值觀截然不同,不但成就高低立判,連教育出來的子女,個性和品格也大相逕庭... 上一代有上一代的恩怨情仇,下一代有下一代的追求展望...在錯綜複雜的人生大道上,每個人都汲汲營營,尋找著屬於自己的幸福課題...。