电影讲述了几个初涉社会的大学生窘迫、挫败的人生经历,他们中的美女校花为追求歌星之路被富人包养;富二代公子哥因家庭破产自谋生路;校园学霸只能从事送外卖的苦差事……昔日的天之骄子皆成社会底层的草根,他们在冷漠、残酷的现实中不甘沉沦,抚平伤痛,走上艰辛崎岖的创业之路。。1946年冬天,国民党在东北地区成立了由伪满官吏、地主、恶霸、土匪等组成的“中央先谴军”。这群乌合之众不断对我军进行军事骚扰,其中匪首许大马棒、座山雕、马希山等人分别集结残股,窜居深山密林之中,长期进行暗杀破坏,手段残忍无比。东北地区一时间匪患成群,这对当地百姓的工作、生活都造成了极大的威胁,并严重破坏了土地改革的成果。为了清除匪患,军区领导决定改变战术,组织了一支36人的小分队。在团参谋长少剑波的带领下,杨子荣、孙达得、高波等人深入林海雪原,先后奇袭奶头山、智取威虎山、围剿大锅盔,与这些“鲨鱼性、麻雀式”的凶残敌人斗智斗勇、殊死拼搏。经过一次又一次艰苦卓绝的激烈交锋,匪徒们最终被全部歼灭,小分队取得了剿匪的全面胜利。。