在马天山的记忆里,1976年的夏天比往年来得晚,但太阳却格外的毒,那年他12岁。在建设兵团的沙漠里长大的他,在这个夏天里,面对了他人生最大的难题:谁才是自己真正的父母? 父亲马洪光的冷酷让天山怀疑自己是否和马洪光真的有血缘关系。突然回到兵团的上海知青孔小雪搅乱了天山的生活。放羊的李大林是个右派,传说他和孔小雪生过一个孩子。但是,在马天山的眼里,这个窝囊无能的男人根本就不配有孔小雪这样的女人。孔小雪当年未婚先孕,作为知青这是非常严重的错误,全连召开大会让她指出同案犯,她没有说,马洪光却主动承担了一切……养育天山的母亲陈毓秀在一场意外的火灾中丧生,李大林也因为一场意外中枪身亡,这一切,在天山幼小的心灵中留下了难以磨灭的痕迹。天山站在沙丘上遥望亲生父亲的离去,他仿佛就是当年送别亲人的李大林,一个关于马天山、孔小雪、李大林、马洪光等人的传奇故事在这一刻有了答...。电影讲述了一个放羊人吴鑫,为两只羊和他人发生冲突,失手将对方打死,被判处无期徒刑后,吴鑫在监狱的十几年间,一直表现良好,因吴鑫曾居住的村庄要整体搬迁,吴鑫获准离监探亲。 在吴鑫回家的路上,监狱的一位服刑人员突发重病,需要骨髓移植才能活命,唯一能救他的人正是吴鑫,因为两人有相匹配的稀有血型,吴鑫得知情况后,答应探亲结束后就捐献骨髓细胞。 吴鑫回到家后,看到患有老年痴呆的母亲,看到自己年幼的女儿艰难地支撑着整个家,这一切让吴鑫将生活的全部希望寄托在了女儿身上,也因此,他突然拒绝捐献骨髓细胞。 在返回监狱的前一天,吴鑫发现了一个令自己震惊的秘密,他眼前的这个“女儿”,竟然不是自己亲生的。原来,吴鑫的亲生女儿在半年前病逝,女儿的好朋友玲玲一直扮演着女儿的角色,一直照顾着吴鑫年迈的老母亲。 在回监狱的路上,当年被吴鑫打死的被害人母亲拦住了警车,面对这位失去儿子...。