中国西北某个小山村里,村妇秋菊(巩俐)的丈夫王庆来(刘佩琦)在与村长争执时被对方踢伤下体无法再干农活,只能整日躺在床上,对此村长没表一态。秋菊气不过,找村长理论不得对方理会,为讨一口气,她一纸诉状将村长告到了乡政府。乡政府李公安耐心调解一番后,村长答应赔偿秋菊家的经济损失,却是把钞票直接扔在地上拒不道歉。
村长的举动虽蛮横无理,众人还是觉得事情可以就此划上句号,唯独秋菊被激怒,立誓要讨个说法,于是她挺着个大肚子和妹妹来到县城,开始了漫漫告状路。。在手术进行到关键时刻,儿媳苏瑾玉作为主刀医生突然晕倒在地,婆婆死在了手术台上。婆婆死后,老公高铭宇和苏瑾玉的助理何皎皎对其恶语相向,诬陷她故意害死婆婆。再睁眼,苏瑾玉回到了婆婆手术的那天。苏瑾玉决定查明真相,可谁知……。