近未来的美国,全国失业率仅为1%,犯罪率则创下史上最低纪录,暴力几乎消失无踪。美利坚合众国仿佛进入宛如天堂的美好黄金时代,而促成这完美表象的则是前所未闻的大扫荡计划。国家为了有效释放公民心底的压抑和不满情绪,特别规定每年有一天的晚上7点之后举行长达十二小时的全国性大扫荡,届时人们将走上街头,展开完全不用承担法律责任的殴斗与杀戮。在这个畸形的时代,安保系统推销员詹姆斯·桑丁大发其财,与妻子儿女过着养尊处优的幸福生活。
又是一年大扫荡之夜到来,桑丁一家端坐固若金汤的豪华府邸,在屏幕前观赏杀戮之夜的表演。谁知这一晚,詹姆斯的儿子查理出手拯救了一名被追杀的流浪汉,桑丁一家不可避免被卷入血腥的漩涡之中……。兰尼·温瑞伯是一个体育新闻记者,他的第二任妻子艾曼达是一位画家。艾曼达想要个孩子,于是她不顾兰尼的反对领养了一个小孩,并由兰尼为这个孩子取名为Max。Max非常可爱,也很聪明,在兰尼和艾曼达的关爱下茁壮成长,转眼间已经5岁了。然而,兰尼发现自己与艾曼达之间的激情逐渐减少。强烈的好奇心驱使兰尼去探寻Max的生母是谁。通过多方打听,他找到了Max的生母琳达。兰尼试图帮助琳达改善生活,两人经常聚在一起聊天。与此同时,艾曼达也收到了画廊的合作者Jerry的猛烈追求。最终,在兰尼的帮助下,琳达摆脱了过去的生活,并开始与兰尼介绍的一位男士交往。然而,兰尼某天发现了艾曼达与Jerry之间的不正当关系……。故事讲述了因家族继承而横跨二十年的恩怨情仇,整体故事在描述因私利而不择手段的同时,也强调了最终只有通过正道获取才会赢得社会尊重和实现人生价值,从而折射出这个新时代下各类关系处理的基本特征。。