1984年,受立川派落语宗师立川谈志(北野武 饰)的感染,平凡高中生佐佐木信行(二宫和也 饰)决定终止学业,拜入立川名下成为一名落语表演演员。作为落语界的异端,立川特立独行的风格让徒弟们也吃不消。他破天荒向徒弟收取学费,平日里支使他们干着各种杂务,一旦不满意就破口大骂。有的人因吃不消而选择离开,有的则以理念不合拜入其他师父门下。得名谈春的信行为了梦想甚至和父母闹僵,好不容易令师父青眼相看又错失良机,被发配到筑地的鱼市修炼。在此期间,天才师弟(滨田岳 饰)脱颖而出,两位师兄谈谈(北村有起哉 饰)和关西(宫川大辅 饰)也各自经历着内心的煎熬。梦想当前,谈春他们全力奔跑……
本片根据落语名家立川谈志的人生事迹改编。。本片榮獲「電影旬報」年度十大電影第三位及最佳男主角獎! 身影漸遠;記憶猶在! 故土深情;有誰共鳴? 在瀨戶內海的倉橋島上,一對靠用船搬運石頭為、過著簡單生活的夫婦,因為工業化的關係,雖然深愛故鄉,但為了追尋更光明的前景和新天地,卻不得不離開。這是一部歌頌故土深情而又充滿感慨的言志作品,是《男人之苦》、《幸福黃手絹》導演山田洋次特別有感而發的作品。他在故事發生的廣島縣倉橋島居住了一個多月,精心構思劇本,還大膽起用當地作即興演出,結果成績蜚然,被公認為山田的畢生傑作之一。。