1980年代末,北方偏僻山村。
女娃小花(齐如意 饰)先后失去父母、奶奶,成为孤儿,随后她虽被村长及某户人家收养,过得却是终日以泪洗面的屈辱日子,无奈,她逃离出生地上河村。来到芍药村附近时,小花不堪疲劳及饥饿昏倒在地,得路遇的村民相救。众村民虽可怜她这个野娃,却因怕加重原本 就沉重的生活担子,不愿将她领养。年迈的宝柱爹(田成仁 饰)是位善心老人,他怕本已奄奄一息的小花再有好歹,不顾宝柱(于伟杰 饰)及儿媳香草(郝洋 饰)反对,默默将她背回了家中,没有血缘关系的祖孙俩开始了相依为命的日子。香草因为不能生育,将小花视作眼中钉,但任她铁石心肠,也难不被一个异常懂事、善良的女娃的温情与眼泪渐渐融化。。新来的女县长打破了北方贫困县里原有的人际关系的平衡,一起廉政措施引起了县长与副县长、副县长与副县长之间,以及县长与县委书记、副书记、宣传部长之间错综复杂的矛盾冲突,于是本剧的主人公,一位叫李德林的县委办公室副主任充当了各种矛盾之间的“润滑油”。
平衡矛盾的结果,是把李德林派到最难管理的七家乡当代理书记。七家乡是个典型的烂摊子,债台高筑、内讧频繁、告状不断。李德林使出浑身解数,装傻充愣、移花接木、软硬兼施,再加上他的正直和善良,才逐渐找到了做一把手的感觉,终于使这个乡有了起色……。抗日战争打响了,娘(斯琴高娃饰)正带着一家人收麦子,准备给二女儿穗儿办喜事,鬼子突然袭来,为了不让粮食落在鬼子手里,娘眼睁睁地看着马上就要到手的麦子,被儿子满仓亲手点燃,毁于一场大火,未过门的女婿也被日本人炸死……娘原本就简陋的家被鬼子洗劫一空。 为了生存,娘历经艰辛,讨来些红薯,没想到却遇到了逃难的人群乞讨。一位自知将不久于人世的母亲以死相托,将九岁的孩子端午托付给了娘……善良的娘不仅收留了端午,还收留了一位老人——栓子娘(徐秀林饰)和她的儿子。一下多出了三张嘴,原本就锅碗瓢盆都见了底的多口之家,更雪上加霜。 屋漏偏逢连阴雨,娘的邻居——财主孟氏(宋春丽饰)又来逼租。让人没想到的是,孟氏家中的存粮当晚便遭打劫。紧接着,娘的院子里又不知何时从天而降一口袋麦子……娘以为是遭人陷害,没想到这竟是栓子对娘的一份愧疚和感恩,也是冲着孟氏,为娘出的一口恶气……...。