1976年,唐山,卡车司机方大强和妻子李元妮、龙凤胎儿女方登方达过着平凡幸福的生活。7月的一个傍晚,唐山发生了大地震。为救孩子,方大强死了,方登和方达被同一块楼板压在两边,无论人们想救哪一个,都要放弃另一个。元妮选择了从小体弱多病的弟弟方达,而头脑清醒的方登听到了母亲作出的抉择。
震后,元妮独自抚养儿子,坚强地活了下来,劫后余生的方登被军人王德清夫妇领养,进入了全新的世界。母女、姐弟从此天各一方,32年后,这家人的命运却因为5·12汶川地震再次发生了交叠……。上海罗源路110弄,早蜘蛛求租公寓里住了四个准毕业生一个新上班族,他们拥有不同的家庭背景怀揣各自的梦想。曾经是中考状元的男生周凡,大学学的是水文专业却莫名其妙地反感水利行业,踌躇满志地扬言非联想宝洁不予考虑,在一连串的碰壁之后,偏激地去联想尝试了传说中的“霸王面”,最后终于开始客观地反思自己的定位。珍珠是外表鲜亮的新上班族,宣称“追求嫁个又好又有钱的”是现在女性的高级修养,并以身作则地不断和爸爸级大老板们出入酒吧,看似肤浅地将她的男伴统称为皮特,却不知她心中苦苦压着持续了十年多的父女情痛。杨远和婕宁是整天甜甜蜜蜜的同学恋人,但在找工作问题上出现了矛盾,中产家庭背景的婕宁有父母帮助,是骑着马找马的心态,而农村长大的杨远则是必须在两三个月后自己能养活自己,给父母一个交代,爱情在就业压力现实面前遭遇考验。吴小新,地道的山村孩子,初到上海觉得上海亲戚薄情寡义,又被Q友带进传销窝。后因为电话报警有功被报道为荣誉好市民,加上表姐的帮助顺利地得到了工作。小新对上海和城里亲戚有了新的认知,但成长中的意识形态又陷入另一个小误区。。三岁的基栋因为父母要上班,没人照管和接送上下学,父母决定将他送回云南老家,交给爷爷奶奶带。原本商量好了,但在出发前的晚上,看着时间一分分的过去,那种不舍的心情愈演愈烈,母亲感情失控,临时决定不送儿子回去了,父亲用尽各种办法安慰说服母亲,同时不停的自责。
随着父亲和母亲的对话,都市生活的艰难与无奈慢慢揭示开来,平静后的两人也确定一早就送基栋走。。为了赶昨早一般飞机,父子三人匆匆驱车前往机场。因为母亲因工作不能一同回去,一路上各种舍不得。到了机场,父亲和儿子急匆匆进了候机厅,母亲失控的泪如雨下,开着车行驶在高脚桥上,泣不成声。。